写真: スポニチアネックス
ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は、６月15日のジャイアンツとの試合後に大谷が次カードのパドレス戦で投手復帰する可能性を示唆した。
大谷の投手復帰について問われた指揮官は「翔平が（登板に向けて）準備が整ってきているので、僕たちにとっては良いこと。どの日にオープナーとして投げることになるかはまだ分からないが、近いうちにオープナーとして投げる可能性は高い。なので、それはポジティブなことだ。1イニングになるのか2イニングになるのかは分からないが、最初はおそらく1イニングになるんじゃないかと予想している。ただ、とにかく良いことだ。ライブBPやシミュレーション登板といった段階は、もう一区切りついたと思うし、彼はいよいよ実戦デビューの準備ができている」と説明した。
さらに「近いうちに」というのはパドレス戦での投手復帰かと問われると「おそらくね」と答えた。その後、ドジャースは公式Xで「大谷翔平は明日の夜、サンディエゴ・パドレスとの対戦でロサンゼルス・ドジャースの先発投手として登板する予定だ」と発表した。大谷は10日のパドレス戦の試合前練習で、23年9月の右肘手術後、3度目となるライブBPに登板。最長の3イニングで最多44球を投げ、1安打6三振と圧倒。このライブBPから中5日での実戦登板となる。
こちらがドジャース公式Xの内容だ。
サンディエゴ・パドレスには、日本人選手も在籍しており、ダルビッシュ有(投手)や松井祐樹(投手)らがいる。打者としての対決や、投手としての投げ合いにも注目が集まるだろう。
大谷の投手復帰は当初、球宴後の見通しだった。指揮官は、この日の試合前には順調にいけば、今月24日（同25日）からのロッキーズ3連戦か、27日（同28日）からのロイヤルズ3連戦で投手として復帰する可能性を示唆していたが、さらにそれよりも早まったことになる。
大谷が投手復帰すれば、エンゼルス時代の2023年8月23日のレッズ戦以来663日ぶりとなる。
今後の投手としての大谷翔平の活躍にも、ますます注目が集まるだろう。果たして二刀流復帰はどのような結果になるのか期待。
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